圣公国的中心,一座以十字为平面造型的大教堂已于黎明前的黑暗与静谧之中,教堂司事已经起身,他沿着建筑外围的漫长廊道一点点地巡视自己所负责的区域——永不空寂的宽大台阶上摆着上千支朝圣者点燃的蜡烛,有的形状朴实无华,只是个头犹如火炬一般,而有的细巧精致,带着螺旋纹,或者做成天使与圣徒的形状,它们温暖的光照耀着衣衫严密的朝圣者们,他们站立着,或是跪着,低声祷告,抑是亲吻台阶——司事没有打搅他们。他从走廊内侧的阴影中悄无声息的走过——一条金黄的细线投射在灰白色的大理石上,他发现大教堂的侧门被打开了,或许是原本就没有关紧,总之灯光从拿到细窄的缝隙间泄漏了出来。
司事以为是那个好奇的游客或者过于热切的信徒“设法”将这扇古老木门上同等古老的锁具给强行撬开了——现在还不是开放的时间,可总有些人希望自己能够与众不同;他进一步放轻了脚步,面无表情地从用自己的手指间推开了门——每一天都会上油保护的好好的轴承没有发出一点吱吱扭扭的声音,他往里面看去,却一下子惊呆了——一个人跪在青铜祭坛前的台阶上,穿着仅有圣父才能穿着的全白法衣,白色的无边便帽罩在银色的丰厚微卷的短发上,从法衣的下摆边缘露出红色的鞋子,烛光在镏金的旗杆与流苏上面跳跃,照亮了两侧的小祭坛,以及在过道里垂挂下来福队伍使用的丝绸旗帜,金绣的帷幔衬托下,圣哲在人间的代言人就这样一动不动的跪伏着,他将自己的额头放在交握的双手上,神色肃穆,双眼紧闭,而周围圣徒们的塑像似乎随时都会走下来抚摸他弯曲的脊背。
“多么的慈悲哪—崇高的圣父!”他在心中无声的喊道满怀着感动与虔诚的心尽力将门轻轻地重新关上——他守护在门外,以免外界的喧嚣打搅了教宗的祈祷或者思考。
可惜的是这个宝贵的工作他没能做得太久,教宗的侍从人秘书,红衣主教斯漓步履轻盈地——以他这样肥胖的人来说非常之难得的轻盈,从廊道的彼端走了过来。猩红色法衣下,的白色法衣随着他的动作急促地抖动,他的眼睛中洋溢着幸福与快乐的神色,一边向廊下的信徒们做着祝福的手势。
他在经过司事的时候伸手快速地按了一下他的肩膀,意外地赐福令司事热泪盈眶小声地向主教报告了教宗的情况——“主会赐福于你的。”斯漓主教温和地说到,但当他背转过身去的时候,已经确定要将这个司事调离——饶舌多事的人不适合在圣殿服事。
而他们短暂的话却已经惊动了年老的教宗,他艰难的站了起来,膝盖的痛苦让这个过程变得极度缓慢——斯漓主教立刻上前扶住他,他惊骇地发现,圣父的手臂竟然已经细瘦的如同大祈祷蜡烛一样了,法衣松松垮垮地覆盖在他狭窄的肩膀上像随时都会掉落;而且他腿脚移动的时候显得又缓慢又迟钝,似乎完全不起作用了……主教估计着圣父又是从半夜祈祷到黎明——圣父在主教的时候就经常那么做问题是他记得前一晚圣父还在带领信徒们进行长达个小时的烛光祈祷游行——为了撒丁的瘟疫——而他已经是七十六岁高龄的老人了。
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